Por Stacy Francis, CFP®, CDFA®, CES™
Si bien el abuso financiero afecta tanto a hombres como a mujeres, las mujeres son las víctimas con mayor frecuencia. Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, 85% de las víctimas de violencia doméstica son mujeresY, lamentablemente, el número de incidentes está aumentando. Las estadísticas recientes sobre abuso durante la pandemia son preocupantes y muestran una Aumento en las llamadas al 911 denunciando violencia contra las mujeresEstados como Nueva York descubrieron que Los informes de violencia doméstica aumentaron más de 30% en abril de 2020, en comparación con el año anterior.
Según ONU Mujeres, Una de cada tres mujeres en el mundo sufre abuso físico o sexual., principalmente infligida por su pareja. Además, desde el brote de COVID-19, ONU Mujeres comparte que los datos emergentes muestran que la violencia doméstica se ha intensificado y no va a desaparecer. De hecho, debido al aumento del estrés financiero y los problemas de salud mental, muchas familias permanecen en una riesgo elevado de violencia doméstica.
El abuso financiero está presente en casi todas las situaciones de violencia doméstica (99%). Si bien algunos tipos de abuso son difíciles de detectar, el abuso financiero se encuentra entre los más insidiosos. El objetivo del abusador es obtener poder sobre su pareja, amenazar su bienestar económico y hacer que la víctima sienta que no puede irse, creando una situación en la que se siente atrapada en una relación perjudicial y potencialmente peligrosa.
¿Qué es el abuso financiero?
¿Cuál es la definición oficial de abuso financiero? Centro de Seguridad Financiera Denota abuso financiero como “controlar la capacidad de una persona para adquirir, usar y mantener recursos económicos”.
Según Victoria McCooey, coach de divorcios y fundadora del sistema Reclaim Your Power, “el objetivo del abusador es restringir la libertad de su pareja lentamente, con el tiempo, haciéndola cada vez más dependiente del abusador”.
Lamentablemente, el abuso financiero es difícil de condenar. Falsificar una firma en documentos financieros o usar la tarjeta de crédito de la pareja sin permiso se considera un delito penal. Sin embargo, la mayoría de los incidentes de abuso financiero se tratan como asuntos civiles, con pocas sanciones. Si bien algunos estados cuentan con leyes para proteger a las víctimas, aún no existe una legislación nacional. La mayoría de los avances recientes para prevenir la explotación financiera se centran en los adultos mayores y no en los delitos cometidos por la pareja.
Esta forma de comportamiento abusivo puede ser difícil de reconocer para amigos e incluso familiares. McCooey, quien ha dedicado su vida a ayudar a mujeres como ella que han sufrido abuso financiero, comparte: «Desde fuera, nadie habría adivinado lo que estaba sucediendo en mi matrimonio. Yo era el sostén de la familia, así que la mayoría esperaba que yo participara en nuestras finanzas. En cambio, mi sueldo se transfería inmediatamente el día de pago de mi cuenta a la suya, dejándome sin acceso a mis ingresos. Mi ex lo retuvo todo y luego usó el dinero como poder para controlarme y manipularme».
Las normas tradicionales de género en las relaciones heterosexuales suelen normalizar el rol más activo del hombre en las finanzas conyugales, lo que dificulta aún más la detección del abuso financiero. Sin embargo, existen numerosas señales de alerta que se deben tener en cuenta al identificar el abuso financiero.
Control del gasto
El abusador puede intentar controlar los gastos de su pareja o darle una mesada inviable. Quienes han sobrevivido al abuso financiero comparten historias sobre el miedo que sienten al hacer incluso pequeñas compras esenciales. Avani Ramnani, CFP, CDFA, CPWA, directora de finanzas y gestión patrimonial en Francis Financial, recuerda que una de sus clientas en proceso de divorcio (la llamaremos Megan) tuvo que mendigar dinero para comprar zapatos escolares nuevos para sus tres hijas, así como gasolina para llevarlas a la escuela. El esposo de Megan alegó que no tenía dinero para estas compras. Durante su divorcio, Megan se sorprendió al enterarse de que su esposo ganaba más de tres cuartos de millón de dólares al año y había ahorrado más de 1 millón de dólares.
Ramnani relata la historia de otra clienta en proceso de divorcio, a quien llamaremos Denise. Su esposo llamó a todas las compañías de tarjetas de crédito para asegurarse de estar informado de todos los cargos, por pequeños que fueran. Denise sabía que recibiría una llamada intimidante después de cada compra y que tendría que mostrar los recibos para justificarla.
McCooey, de Reclaim Your Power, recuerda la increíble ansiedad que sentía mientras esperaba en la caja del supermercado. “Antes de comprar, me obligaban a hacer una lista de lo que necesitábamos con el precio de cada artículo. Él borraba los artículos que consideraba innecesarios y me daba el importe recalculado, hasta el último centavo, en efectivo. Si veía algo que necesitaba en la tienda y no estaba en la lista, tenía que hacer cálculos mentales para calcular a qué podía renunciar para realizar la compra. Tenía que ser precisa, porque no tenía tarjeta de crédito ni débito para pagar el excedente. Imagínense el estrés de hacer la compra de esta manera con tres niños pequeños a cuestas”.
Ocultar activos
También es común retener información financiera u ocultar activos. Según la Fondo Nacional de Educación FinancieraHay muchos más matrimonios que sufren engaños financieros de lo que uno se imagina. El cuarenta y tres por ciento de los encuestados miente regularmente a sus parejas románticas sobre deudas pendientes, finanzas y sus ganancias.
Es difícil dejar una relación si no se está seguro de poder mantenerse económicamente a uno mismo y a los hijos. Los abusadores lo saben y ocultan información sobre las finanzas conyugales para atrapar a sus parejas en la relación.
Ramnani comparte: “Asegúrese de recopilar la mayor cantidad posible de documentos financieros. Por ejemplo, fotografíe las cartas de instituciones financieras dirigidas a su cónyuge para saber dónde deposita o guarda su dinero. Esta información ayudará a su equipo a encontrar cuentas o deudas ocultas. Además, solicite una declaración de impuestos al gobierno en www.irs.govLa declaración de impuestos puede revelar una gran cantidad de información, incluyendo la existencia de cuentas bancarias, de corretaje y de jubilación. Incluso hemos encontrado bienes raíces, automóviles y negocios a partir de la evidencia que recopilamos en la declaración de impuestos.
Cometer infidelidad financiera
La infidelidad financiera puede presentarse de muchas formas. Por ejemplo, tu pareja podría mentir sobre el precio real de lo que compra o incluso ocultarte compras. Esta deshonestidad financiera puede deberse a una infidelidad, una adicción a las compras compulsivas, el consumo de drogas o alcohol, o el juego.
Según Lisa Zeiderman, socia gerente del bufete de abogados Miller Zeiderman, LLP, que centra su práctica legal en el derecho matrimonial y de familia, “las señales de advertencia comunes incluyen viajes frecuentes al cajero automático para retiros de efectivo, la apertura de nuevas tarjetas de crédito, la eliminación de su nombre de una cuenta o el retiro de dinero de cuentas de corretaje o de jubilación”.
Obtener préstamos a su nombre
Si la víctima de una relación financieramente abusiva logra salir, las secuelas de su relación abusiva suelen seguirla, dejando un impacto financiero a largo plazo. Su puntaje crediticio podría verse diezmado, especialmente si la persona controladora obtuvo tarjetas de crédito u otros préstamos a su nombre. Zeiderman aconseja: "Obtener una copia de su informe crediticio es clave para comprender el alcance de la actividad financiera ilegal. Puede consultar InformeCréditoAnual.com Para ver sus informes de crédito de las tres agencias de informes: Experian, TransUnion y Equifax.”
Las grandes deudas y los bajos puntajes de crédito pueden hacerte la vida mucho más difícil. Según Zeiderman, “Un bajo puntuación crediticia Puede hacer que obtener una tarjeta de crédito a tu nombre o incluso un teléfono celular sea casi imposible. No solo las tasas de interés de los préstamos y las primas de seguros serán más altas, sino que algunos empleadores revisarán tu puntaje crediticio antes de ofrecerte trabajo, lo que limita tu capacidad para ganarte la vida.
Ramnani añade: «Una de nuestras clientas terminó su matrimonio con una calificación crediticia inferior a 550 porque su esposo solicitó demasiados préstamos a su nombre. Como resultado, tuvo que pagar un año de alquiler por adelantado para conseguir un apartamento. Esto no solo supuso una enorme carga financiera para ella, sino que también limitó el número de apartamentos que podía alquilar».
Saboteando tu carrera
Algunos abusadores pueden impedir que su pareja trabaje, obligarla a renunciar o sabotear su carrera. Por ejemplo, la pareja controladora puede dificultarle el desplazamiento al trabajo, confiscando el coche, haciéndole llegar tarde y llamando a la oficina incontables veces. El abusador puede incluso presentarse en el lugar de trabajo de la víctima, profiriendo amenazas contra su cónyuge o sus compañeros de trabajo.
Una encuesta de la Alianza Corporativa para Poner Fin a la Violencia de Pareja encontró que casi la mitad (40%) de Las víctimas de violencia doméstica lucharon porque sus abusadores las acosaron por teléfono y en persona mientras estaban en su lugar de trabajo.
Este comportamiento puede derivar en abuso físico. Como firme defensora de las víctimas de abuso financiero, Zeiderman anima a las mujeres en esta situación a contratar a un abogado y asesor financiero que comprenden los problemas únicos del abuso financiero y le ayudarán a desenredar la red de engaños, manipulaciones y mentiras para garantizar que tenga los recursos que necesita para construir un futuro financiero seguro.
Si cree que puede ser víctima de abuso financiero, comuníquese con la Línea Nacional de Atención sobre Abuso en las Relaciones al 800-799-7233. También puede visitar su sitio web.
Este artículo fue publicado originalmente en Kiplinger el 19/02/2023.
