La universidad: ¿Un lujo asequible?

por Stacy Francis, CFP®, CDFA

Miles de jóvenes ingresarán este otoño en las facultades y universidades de Estados Unidos. ¿Podrá su hijo permitirse ir a la universidad? Con el coste disparado de la universidad, muchos padres consideran que la matrícula universitaria es un lujo que no pueden permitirse.

Tanto si se trata de un colegio comunitario como de una gran universidad, de vivir en casa o en la escuela, significa gastar mucho dinero. Sin embargo, es dinero bien gastado y puede ser manejable con la preparación y los vehículos de ahorro adecuados. La clave para que la universidad siga siendo asequible para personas de todos los estratos económicos y sociales es empezar a ahorrar pronto y aprovechar las numerosas subvenciones, ayudas y planes de ahorro del gobierno para la educación superior.

Según The College Board, el graduado universitario medio gana el doble que alguien sin título universitario. La educación es una de las mejores oportunidades que puede ofrecer a sus hijos, pero no debe ser responsabilidad exclusiva de los padres. Proteger el futuro financiero de sus hijos empieza mucho antes de que vayan a la universidad. Edúquelos pronto sobre el ahorro para la universidad, e implica a los niños desde pequeños. Incluso los niños pequeños pueden guardar una parte de los beneficios de su puesto de limonada y del dinero que ganan haciendo de canguros en una cuenta de ahorro.

Aprender a manejar el dinero requiere entrenamiento y práctica. Si no enseñas a tus hijos estas habilidades esenciales para la vida, puede que las aprendan por las malas. El estudiante medio deja la universidad con más de 1.700 ¤ de deuda en tarjetas de crédito. Eso, aparte de los préstamos universitarios que puedan tener.

Enviar a los hijos a la universidad preparados para asumir la responsabilidad financiera, y hacerles conscientes de la gravedad de la inversión que toda la familia está haciendo en su futuro, es un paso enorme hacia su propia independencia. Será una de las lecciones más importantes que puedan aprender.

Ahorro para la universidad Existen diversas opciones para los padres u otras personas que están ahorrando para que un hijo vaya a la universidad. Los siguientes son vehículos populares para ahorrar para la universidad.

Planes 529 - Estos programas, a veces denominados planes de matrícula cualificados, se han vuelto extremadamente útiles en los últimos años, ya que permiten que el dinero crezca con impuestos diferidos y se retire libre de impuestos si se utiliza para gastos de educación. No hay impuesto sobre donaciones en las contribuciones invertidas en este plan, siempre y cuando te mantengas dentro de los límites (hasta $14,000 por año por individuo en 2014). Algunos planes permiten a los donantes acelerar la donación de cinco años hasta $70.000 sin incurrir en el impuesto sobre donaciones. Las definiciones de miembro de la familia se han ampliado para permitir la transferencia de prestaciones no solo a otros hermanos, sino también a primos hermanos de los beneficiarios designados si el beneficiario original no tiene intención de utilizar los fondos para sus estudios.

Planes estatales de matrícula prepagada - Compre la matrícula de mañana a precios de hoy. Al menos esa es la teoría en la que se basan estos planes 529 patrocinados por el estado, que le permiten comprar un solo año de matrícula pública media a los precios actuales, a cambio de un año de matrícula media cuando su hijo se matricule en la universidad en una institución que reúna los requisitos en el futuro. Los planes de prepago tienen más sentido desde el punto de vista financiero cuando el dinero no se necesita hasta dentro de cuatro o cinco años.

Además, tanto las instituciones privadas como las organizaciones independientes crean continuamente nuevas opciones para financiar la educación en un colegio o universidad privados. Si la escuela privada es un objetivo para su familia, asegúrese de investigar sus opciones con respecto a los programas especiales de financiación.